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Émile Zola voit le jour à Paris en 1840, mais il grandit en Provence. Lorsque son père meurt, la famille est en grande diffuclté financière. Émile doit alors abandonner ses études afin de
travailler. Il rejoint la compagnie Hachette, mais à 26 ans, il décide de vivre de sa plume. Son roman, Thérèse Raquin, qui jette les prémices du mouvement naturaliste, est publié dès 1867. L’histoire, sombre, et les personnages, dépravés, font scandale... Car Zola incorpore à son récit une étude quasi-scientifique du comportement humain, sans fioritures ! L’Assomoir, qui paraît en 1877, est le 7ème roman du cycle des Rougon-Macquart : il marque son premier grand succès littéraire. Ardant défenseur du capitaine Dreyfus, Zola écrit dans le journal l’Aurore un article qui fera date : J’accuse...! Il sera alors poussé à l’exil. Et c’est peu après son retour à Paris qu’il décède en 1908. Réhabilité, ses cendres seront placées au Panthéon.

A native of Alsace-Lorraine, Eric Simonis settled in Pennsylvania in 1990. Simonis is a French lecturer, a private French language instructor, and a tutor at The Lauder Institute of Management and International Studies. He appears monthly at The Athenaeum of Philadelphia where he leads “Le Cercle Francophone d’Histoire”, a group that combines love of the French language and of history. Eric lectures in slow French about a variety of themes that define French culture, human and intellectual achievements. In his upcoming talks, Eric will speak about four legendary French writers.